Settembre segna un po’ per tutti il ritorno alle attività dopo la pausa estiva. Red Island non fa eccezione: è questo il momento in cui lo sguardo comincia a rivolgersi alla nuova campagna agrumaria.

La produzione delle arance non segue un calendario stabilito dagli impianti, ma quello della materia prima. Varietà precoci e tardive si susseguono nel corso dei mesi e permettono di costruire una stagione produttiva che, nello stabilimento di Red Island, si sviluppa indicativamente da novembre a maggio.

Il cuore della produzione resta l’arancia rossa, con le varietà Moro, Tarocco e Sanguinello. Ma prima che la stagione delle rosse entri nel vivo e quando si avvia alla conclusione, sono le arance bionde ad allargare il calendario di lavorazione.

Arance Navel: le varietà precoci che aprono la stagione

Le prime ad arrivare sono le arance bionde del gruppo Navel. La loro maturazione può iniziare già dalla seconda metà di ottobre e, per Red Island, rappresentano generalmente la materia prima che apre la campagna di trasformazione.

Utilizzare una varietà precoce significa ampliare la gamma dei prodotti disponibili e, allo stesso tempo, poter avviare gli impianti prima dell’ingresso nel periodo centrale della campagna, riducendo il più possibile il periodo di fermo tra una campagna e l’altra.

Moro, Tarocco e Sanguinello: il calendario delle arance rosse

Da dicembre comincia il periodo delle arance rosse, il principale riferimento produttivo dell’azienda. Le tre grandi famiglie varietali non maturano contemporaneamente e proprio la loro successione consente di accompagnare la trasformazione durante buona parte dell’inverno e della primavera.

Il Tarocco è tra le prime a raggiungere la maturazionee apre generalmente la stagione delle rosse a dicembre, rappresenta la quota più importante delle arance  lavorate. È una famiglia varietale particolarmente articolata, con selezioni caratterizzate da epoche di maturazione differenti, che permettono di estenderne il calendario indicativamente da dicembre fino alla primavera inoltrata.

La seconda è il Moro, tra le prime a raggiungere la maturazione a gennaio, concentrandosi soprattutto nella prima parte della campagna.

A completare la sequenza arriva il Sanguinello, più tardivo, la cui raccolta si colloca prevalentemente tra febbraio e aprile.

Arancia Valencia: la varietà tardiva che chiude la stagione

Quando la disponibilità delle arance rosse comincia a diminuire, il calendario torna alle varietà bionde.

La Valencia è una varietà a maturazione tardiva, particolarmente adatta anche alla trasformazione grazie alle caratteristiche della polpa e alla buona presenza di succo. Nei programmi produttivi di Red Island entra soprattutto tra aprile e maggio, accompagnando la parte conclusiva della campagna.

Si crea così una sorta di staffetta: Navel, Tarocco, Moro, Sanguinello e Valencia si succedono e in parte si sovrappongono, permettendo alla stagione dell’arancia di estendersi per diversi mesi.

Le date non costituiscono naturalmente confini rigidi. Cultivar specifiche, territorio e andamento della singola annata possono anticipare o posticipare la maturazione. Per un’azienda di trasformazione, il calendario agrumario diventa quindi uno strumento per organizzare approvvigionamenti, produzione e impianti seguendo il ritmo della materia prima.

Ed è proprio a settembre, mentre la nuova stagione comincia ad avvicinarsi, che questa programmazione torna a diventare centrale. Non riguarda soltanto la successione delle diverse varietà di arance: nelle prime fasi della campagna, anche la lavorazione di limoni e melagrana contribuisce a sfruttare al meglio la capacità degli impianti, accompagnando progressivamente Red Island verso il periodo più intenso della stagione agrumaria.